Dificultad de escalada

La dificultad de escalada se calcula en base a múltiples factores tales como la dificultad técnica, el peligro, la exposición o la dificultad para asegurarse.

Existen varias escalas de dificultades para las ascensiones de montaña y los pasos de escalada. Cada modalidad de escalada tiene su propia graduación de dificultad y en algunas modalidades incluso cada país o región desarrolla su propia graduación basándose en diferentes factores. A la hora de juzgar la dificultad de un itinerario, siempre hemos de tener en cuenta que es muy difícil valorar este hecho de modo objetivo, pues quizás para algunas personas es más complicado superar una sencilla trepada muy expuesta que una complicada escalada más al resguardo. De todos modos, existen determinados criterios que se tienen en cuenta a la hora de valorar las ascensiones y escaladas.

Las escalas más popularmente empleadas en España para describir la dificultad de las rutas de montaña son:

• La Escala de Grados Romanos de la UIAA (Union Internationale des Associations d'Alpinisme), para la valoración de los pasos de escalada libre (en la que se utilizan pies y manos para avanzar aunque el que va en primer lugar puede ir asegurando la vía).
• La graduación internacional para la valoración de las vías de escalada artificial (en la que se utiliza todo tipo de material auxiliar, incluso para progresar y no únicamente como seguros).
• El Sistema Adjetival Internacional Francés (IFAS) (International French Adjectival System), para la valoración global de las ascensiones.

El primer y segundo sistemas valoran los pasos de escalada de modo independiente mientras que el tercero realiza una valoración global de la ascensión.

Escala de Grados Romanos de la UIAA

El sistema de graduación UIAA está representado por números romanos a partir del I (más fácil) y está abierta por arriba. Se puede añadir un signo + o - para diferenciar mejor las dificultades.

Las graduaciones de dificultad técnica en vías de escalada libre -suponiendo condiciones climatológicas favorables y ausencia de nieve, agua o hielo- son las siguientes:

Escala de Grados Romanos de la UIAA

Graduación	Descripción
I	Pequeña trepada donde es necesario el uso de las manos para guardar el equilibrio. En algunos tramos aéreos puede ser conveniente encordar a las personas poco experimentadas. Ejemplos: Resalte posterior a la Gran Diagonal del Balaitús, pasos de la vía normal al Pico Serrato. Límite superior: Paso de Mahoma en el Aneto o cresta desde la Brecha de la Margalida al Pico Margalida.
II	Se puede referir a dos tipos de situaciones delicadas: o una trepada con muy buenos agarres por una pared bastante vertical; o una trepada con pocos agarres por una ladera sin la verticalidad de una pared. La cuerda puede facilitar el ascenso a personas poco experimentadas y el descenso a todos. Son pasos que en malas condiciones (mojados o helados) pueden constituir un serio problema. Límite inferior: Chimenea izquierda de la ruta normal al Cilindro de Marboré, algunos pasos de la ascensión normal a Punta Escarra. Límite superior: Trepada al Diente oriental de Batanes, Base de las clavijas de salida de la Brecha de Latour hacia la pared que se sigue rumbo al Balaitús.
III	Escalada fácil que puede llegar a ser vertical pero con buenos agarres. Ya es un paso realmente serio en alta montaña y será necesaria la cuerda para ascender o, al menos, para rapelar el descenso. Se necesitan, pues, conocimientos técnicos de progresar, asegurar y rapelar. Estos pasos pueden ser bastante complicados en condiciones invernales. Ejemplo: un paso en la ascensión al Pico de Troumouse desde el Puerto de Barrosa.
IV	Esta grado ya es escalada propiamente dicha. Se refiere a pasos verticales (que pueden llegar a extraplomar un poco) con buenas presas, chimeneas, diedros, fisuras poco verticales... Se requiere preparación apropiada y una buena condición física.
V	En este nivel se incluyen desplomes fuertes con buenas presas o pasos verticales con pocas presas o no muy buenas. Son frecuentes los pasos en que hay que llevar el pie a donde antes estaba la mano o pasos de adherencia sencillos.
VI	En este nivel ya se incluyen pasos de adherencia serios, presas malas (regletas y biedros 6a), generalmente para dos puntos de apoyo. También se puede referir a desplomes fuertes con malos agarres o con agarres buenos pero difíciles de alcanzar.

Estos grados se pueden concretar un poco más añadiéndoles la indicación + (sup. o superior) o - (inf. o inferior), para concretar si están en el límite superior o inferior del grado de dificultad correspondiente.

Escalada Artificial

La escala que indica la dificultad de una vía de escalada artificial consiste en una letra A seguida por un número. Al haber dos tipos de vías (equipadas y no equipadas), se emplea una e añadida al final de la A y el número para distinguir las vías equipadas de las que no lo están. Estas escalas son aproximadas y los diversos valores numéricos pueden tener diversos significados en los distintos países.

Escala de Grados de Escalada Artificial Equipada

Graduación	Descripción
A0e	Para progresar hará falta colocar una cinta en un expansor (buril, spit, parabolt, químico)
A1e	Se emplearán estribos en tramo vertical
A2e	Se emplearán estribos en tramo extraplomado
A3e	Se emplearán estribos en tramo muy extraplomado o techo

Escala de Grados de Escalada Artificial no Equipada

Graduación	Descripción
A0	Dificultad: escalada libre con agarre de mano de mosquetones y cintas, pisado sobre seguros, péndulos y travesías en tensión, descansando sobre el equipo. Seguridad: poco peligro en caso de caída. Material: no hacen falta estribos. En todo caso una placa en caso de que no esté equipado.
A1, artificial fácil	Dificultad: Los seguros y pitones para progresa suelen ser fáciles de instalar y sólidos. Seguridad: peligro bajo en caso de caída. Los seguros deberían aguantar una caída. Material: estribo, pitones
A2, artificial moderado	Dificultad: los seguros suelen ser sólidos pero delicados. La colocación de ganchos es sencilla. La duración del largo puede oscilar entre 1 y 3 h. Seguridad: uno o dos seguros seguidos no soportarían una caída. Puede existir peligro de caída corta (unos 10 m.) poco peligrosa. Material: dos estribos o estribo escalonado son utilizados para progresar. Pitones, ganchos, uñas,...
A3, artificial duro	Dificultad: Difícil de colocar los seguros. De 2 a 3 horas para realizar el largo. Seguridad: los seguros (clavos, ganchos en grietas...) son de mala calidad y en algún caso solo soportan el peso del escalador. Peligro de caída peligrosa de hasta 20 metros. Material: como A2. Utilización del probador para comprobar los seguros.
A4, artificial extremo	Dificultad: como A3 pero con movimientos más complicados (difícil de alcanzar los puntos de seguridad) y la superación de los pasos de escalada requiere fuerza y resistencia. La colocación de seguros es compleja y requiere mucho tiempo. De 3 a 4 horas para realizar el largo. Seguridad: Varios seguros seguidos (de 6 a 8) solo soportan el peso del escalador. Caídas no limpias de más de 20 metros. Material: como en el A3
A5, artificial extremo	Dificultad: como A4 pero la progresión se realiza solo (o casi) con medios artificiales de malísima calidad. Más de 4 horas para realizar el largo. Seguridad: más de 10 emplazamientos que solo aguantan el peso del escalador. Una caída terminaría probablemente en un impacto grave o mortal. Se necesitará comprobar todos los seguros detenidamente. Material: como en el A4.
A6, artificial extremo	Dificultad: como A6. Seguridad: la reunión no aguantará la caída del escalador. Material: como en el A5.

Sistema Adjetival Internacional Francés (IFAS)

El sistema de graduación francés para vías alpinas está basado en la dificultad del conjunto total de la vía (aproximación, ascenso y descenso) teniendo en consideración la longitud, altitud, dificultad técnica, exposición, compromiso (posibilidades de retroceder, posibilidades de escapatoria,...), etc. Este sistema de graduación utiliza las letras F, PD, AD, D, MD, ED y ABO para clasificar la dificultad, cuyo significado se resume a continuación.

Sistema Adjetival Internacional Francés (IFAS)

Graduación	Descripción
F (Fácil) Facile	Incluye rutas con pendientes de desniveles moderados (no superiores a 45º) en las que hay alguna trepada de grado I o grado II-. Pertenecen a este grado también, pasos por un glaciar con grietas. Se pueden realizar sin cuerda por montañeros con experiencia, aunque puede ser útil para asegurar a gente sin experiencia.
PD (Poco Difícil) Peu difficile	Incluye rutas con pendientes de fuerte desnivel (superiores a 45º), aunque no precisen escalada, o rutas en cuyo recorrido hay algún paso por aristas o crestas estrechas y aéreas o bien trepadas de hasta grado II, aunque puede haber algún paso de III-. Pertenecen a este grado también, pasos por glaciares agrietados. La cuerda será útil para asegurar o rapelar, excepto en casos en los que se ha aplicado esta gradación por una excesiva exposición de algún paso en el que sea difícil el aseguramiento.
AD (Algo Difícil) Assez difficile	Incluye rutas con largas pendientes de fuerte desnivel (superiores siempre a 50º), aunque no precisen escalada, o rutas en cuyo recorrido hay que pasar por aristas o crestas estrechas y áereas o bien por pasos de escalada de grado III, aunque puede aparecer algún paso de IV-. Pertenecen a este grado también progresiones por glaciares muy agrietados y complicados. La cuerda se convierte en imprescindible y sólo se aconsejan estas rutas a montañeros experimentados.
D (Difícil) Difficile	Incluye rutas que presentan pendientes de gran inclinación (50º-70º con nieve) o bien pasos de escalada mantenida de hasta IV grado.
MD (Muy Difícil) En francés, TD (Très difficile)	Las rutas de este grado tienen un alto nivel de peligro objetivo. Se incluyen rutas que presentan pendientes de nieve o hielo sostenidas de 65º-80º, escaladas técnicas complicadas en roca (de hasta V grado) o escaladas duras largas o expuestas. Se requieren muchos conocimientos técnicos.
ED (Extremadamente Difícil) Extrêmement difficile	Esta categoría se suele dividir asimismo en ED1, ED2, ED3 y ED4. Incluye rutas de una dificultad extrema con pasos de escalada en hielo muy verticales o de escalada en roca de hasta VI grado, con enorme exposición y de larga duración.
ABO (Abominable) Abominablement difficile	Extremadamente difícil así como peligrosa, tal como se explica por el propio nombre.

A las cotaciones previas se les puede añadir un signo + (sup. o superior) o - (inf. o inferior) para ajustar mejor el grado y concretar si están en el límite superior o inferior del grado de dificultad correspondiente. Una vía AD- será ligeramente más difícil que una vía PD+. A veces se añade un número (de 1 a 4) para ajustar mejor el grado de ED (ED1, ED2, ED3, ED4).

Dado que este sistema de graduación no especifica claramente la dificultad técnica máxima del recorrido, el grado alpino suele venir acompañado de la graduación de dificultad técnica del paso de escalada libre y/o artificial más difícil. Por ejemplo, una vía graduada como "D inf., V, A2" tiene una dificultad grobal de D inf. con el paso más complicado de escalada libre de V y el tramo más complicado de artificial de A2.

Se debe tener siempre presente, que en multitud de ocasiones, esta escala de dificultad no tiene en cuenta ni la exposición de la vía (peligro objetivo de ir a parar al vacío en caso de caída, aunque no se perciba de modo evidente) ni lo aereo/no aéreo (la sensación subjetiva de vacío, vértigo) de la misma.

Fácil (F)

Escalada Fácil con pasos de primer grado (I) que puede incluir cortos tramos de segundo grado (II).

Se corresponde con el primer grado (I). Trepada sencilla por terreno no vertical. Los agarres son buenos y lo suficientemente abundantes como para no ser necesario detenerse a buscarlos. Puede discurrir por aristas aéreas que pueden requerir el encordamiento en el caso de los alpinistas noveles o cuando las condiciones en que se acomete el paso (nieve, hielo, etc.) recomienden cierta prudencia. También se incluyen en este nivel las pendiente de nieve con una inclinación inferior a los 30º.

Existe el error habitual de confundir una escalada de este nivel con la ausencia completa de dificultades. Alguna publicaciones postulan la existencia de un grado 0, Sin Dificultad (S.D.), para evitar caer en esta equivocación.

Dentro de esta escala, en el nivel superior (F.sup.), comienzan a aparecer los pasos de segundo grado (II), ya sobre terreno más vertical y con mayor ausencia de agarres, que obligan a deternerse para buscar las presas o estudiar la forma de acometer el paraje.

Recomendaciones:

• Para los no iniciados o más aprensivos puede ser interesante asegurar los pasos más complejos o expuestos con una cuerda auxiliar de 7-8 mm., especialmente en el descenso. También se recomienda su uso con nieve o hielo o para asegurar la progresión glaciar. El subnivel superior (F.sup.) puede incluir algunos parajes más verticales (II), por lo que puede ser adecuado el descenso en rappel.

Ejemplos:

• Aneto (3 404 m) por el Paso de Mahoma (V.N.), dificultad F
• Vignemale (3 299 m) por el Glaciar de Ossoue (V.N.), dificultad F
• Balaitous por la Gran Diagonal (V.N.), dificultad F
• Balaitous por la Brecha de Latour, dificultad F+

Poco Difícil (PD)

Escalada Poco Difícil con pasos de segundo grado (II) que puede incluir superar cortos parajes del nivel superior (III).

Se corresponde con el segundo grado (II). Escalada sobre terreno más vertical que el precedente. Hay que detenerse ocasionalmente a buscar los agarres pues ya no resultan tan numerosos o evidentes. Chimeneas y canales inclinadas obstaculizadas por resaltes. Recorridos poco evidentes por laderas muy vertiginosas superando resaltes que enlazan terrazas y cornisas. Aristas agudas que exigen precaución y ausencia de vértigo. Puede aparecer algun paso de grado superior (III). El encordamiento suele ser practicado para abordar pasos más complicados, y el rappel suele ser la alternativa para facilitar el descenso. La progresión de la cordada de la cordada puede aún realizarse al unísono en muchos casos (ensemble).

Se incluyen en este nivel corredores de nieve con una inclinación entorno a 30-45º, que requeiren equipo de alta montaña (piolet y crampones).

Recomendaciones:

• Se recomienda el uso de cuerda, aunque sea auxiliar, de 7-8 mm. y bagas para el aseguramiento de los pasos más compeljos (III), especialmente dentro del subnivel superior (P.D.sup.). También se recomienda el rappel para evitar el destrepe de las dificultades más importantes. Pueden aparecer descensos a brechas profundas en los que la maniobra de rappel sea inevitable.

Ejemplos:

• Torre Cerredo (2 648 m) por Ref. Uriellu (V.N.), dificultad PD-
• Llambrión por El Cable (V.N.), dificultad PD

Algo Difícil (AD)

Escalada Algo Difícil con pasos de tercer grado (III), que puede incluir pasajes de cierta dificultad (IV).

Se corresponde con el tercer grado de la escala (III), pudiendo aparecer pasos aislados de grado superior. Terreno vertical donde las presas comienzan a escasear. Aristas agudas y accidentadas. La cordada no suele progresar al unísono, sino estableciendo puntos intermedios de reunión. El destrepe es complicado sino se practica el rappel. El primero de cordada debe poseer la experiencia adecuada y una destraza técnica no inferior al cuatro grado. También debe poseer los conocimientos técnicos como para ser capaz de autoasegurar la ascensión haciendo el uso correcto del material de escalada.

Se precisa material específico para el aseguramiento: Clavijas, fisureros, friends, mosquetones y bagas, además de cuerda simple (>10 mm) o doble (9 mm).

Corredores de nieve y hielo con pendientes de hasta 60º.

Recomendaciones:

• Se requiere cuerda simple (10-11 mm) o cuerda doble (9 mm) y material específico para el aseguramiento de la vía de ascensión, incluyendo bagas, fisureros variados, friends y, aisladamente, clavijas.
• El primero de cuerda debe dominar el cuarto grado de escalada y conocer las técnicas para la colocación de seguros y montaje de reuniones.

Ejemplos:

• Midi d'Ossau (2 884 m) por la Cara N./Clásica, dificultad AD-
• Peña Santa de Castilla por la Canal Estrecha, dificultad AD-

Difícil (D)

Escalada Difícil con pasos de cuarto grado, que pueden incluir pasos aislados de hasta V+.

Se corresponde con el cuarto grado de la escalada (IV), pudiendo aparecer pasos aislados del grado superior. Terreno vertical con presas escasas. Aristas accidentadas y complejas. Chimeneas verticales donde es preciso utilizar la técnica de escalada en oposición. Fisuras que se recorren en Bavaresa. Lajas muy lisas con pocos agarres y difíciles de asegurar. Muros provistos de tubos de órganos. Descenso sistemático en rappel.

Progresión de la cordada estableciendo puntos de reunión intermedios. Las reuniones deben ser sólidas y seguras. El primero de cordada debe dominar el quinto grado de escalada y conocer las técnicas para la colocación de seguros intermedios, pitonaje e instalación de reuniones.

Recomendaciones:

• Se requiere el mismo material específico que el grado inferior al que habría que añadir la posibilidad de tener que pitonar en las vías menos repetidas que carezcan de seguros fijos.
• El primero de cuerda debe dominar le grado superior (V) para poder afrontar con horgura y seguridad las escaladas de este nivel.
• Corredores y pendiente de hielo y nieve con pendientes de hasta 75º de inclinación.

Ejemplos:

• Picu Urriellu por la Cara S./Directa de los Martínez,dificultad D-
• Balaitous por la Cresta del Diablo, dificultad D+

Muy Difícil (MD)

Escalada muy dificil con pasos de quinto grado que pueden incluir parajes aislados del grado superior, muchas veces superados con la ayuda de la escalada artificial.

Se corresponde con el quinto grado de la escala (V), pudiendo aparecer pasos del grado superior. En este grado comienza la escalada de dificultad. Los agarres y los puntos de apoyo son muy escasos y/o pequeños: orificios, pequeñas grietas y cantos. El terreno puede presentar pequeños desplomes o panzas que, a menudo, es preciso superar mediante atléticos pasos.Algunos parajes complejos pueden ser superados mediante escalada artificial, auxiliándose de los seguros intermedios (A0) o utilizando estribos para el apoyo de los pies (A1).

Recomendaciones:

• Este grado requiere una buena técnica de escalada y una experiencia y entrenamiento habitual. La escalada libre puede incluir algunos pasos de considerable dificultad (6a/6b) en terreno alpino.
• Se requiere o recomienda un conocimiento medio de la escalada artificial.
• Corredores y paredes de nieve y hielo con inclinaciones de hasta 90º, habitualmente con pasos complejos sobre roca (mixto).

Ejemplos:

• Picu Urriellu por la Cara E./Cepeda, dificultad MD-
• Vignemale (3 299 m) por la Cara N./Couloir Gaube, dificultad MD

Extremadamente Difícil (ED)

Escalada de dificultad extrema con pasos de escalada libre que pueden superar el sexto grado.

Se corresponde con el sexto grado de la escala, acometiendo pasos el libre entre el 6a y el 6c+, o incluso de grado superior de la escalada francesa. Vías de alto compromiso, a veces muy largas, y muy exigentes, con pasos en libre complejos y delicados, a menudo sobre placas lisas y desplomes considerables. La escalada artificial comienza a ser complicada e igualmente comprometida (A2,A3).

La escalada en hielo requiere superar delicadas cascadas cuya inclinación puede superar los 90º.

Recomendaciones:

• Se requiere un conocimiento profundo de la escalada en hielo, libre, artificial.

Ejemplos:

• Picu Urriellu por la Cara W./Rabadá-Navarro, dificultad ED

Abominable (ABO)

Se emplea en la escalada extremadamente difícil y peligrosa.

Enlaces externos

• Mendikat (información sobre la dificultad de escalada en las propias rutas)
• Graduación de dificultad - Wikipedia
• Web oficial de la UIAA
• Comparación de los grados de dificultad según diversas escalas.
• Cómo calcular el grado de dificultad (en inglés).